Šumava spolu s Bavorským lesem za celou dobu své existence prošla různým vývojem. Od pralesů, přes postupnou kolonizaci lidí, až k obhospodařování téměř celého území.
S tím se ale také měnily podmínky pro život všech jejích obyvatel, jak živočichů, tak i rostlin. Někteří se s tímto stavem byli schopni vyrovnat, řada druhů byla zatlačena až do zbytkových populací. Řada druhů však byla vyhubena úplně. Ať přímou intervencí člověka (odstřel), nebo změnou podmínek na lokalitě způsobená zemědělskou a lesnickou činností.